Монетные клады

Для археологов монетный клад является находкой особой важности.
Во-первых, монеты обычно сами по себе представляют большую ценность и привлекают внимание средств массовой информации. А статьи и репортажи о проделанной археологами работе помогают найти спонсоров для продолжения раскопок.
Во-вторых, монеты — это важный источник информации о том историческом периоде, к которому они относятся. Так, монеты позволяют определить, с какими странами местные жители торговали, каким был маршрут человека (или группы людей), которому принадлежали деньги, а также получить важные сведения о потенциальном богатстве археологической стоянки, о возрасте других найденных предметов и, наконец, об одежде и прическах того времени или об изображенной на монетах личности.

При этом трудности и опасности заключаются в том, что найденные клады обычно состоят из очень ценных монет, отчеканенных, как правило, из золота или серебра, изначальная стоимость которых может также существенно возрастать ввиду их древности и редкости.

Во время археологических раскопок часто находят небольшие сосуды, наполненные монетами. Эти клады обычно представляют собой семейные сбережения.

Поэтому те места, где уже были обнаружены монеты или где они предположительно могут быть спрятаны, обычно привлекают внимание охотников за сокровищами. В их распоряжении, как правило, имеются мощные металлоискатели, которые в наше время доступны каждому. Проблема состоит не только в возможной потере некоторой части сокровищ, но и в неминуемом разрушении археологической стоянки. Это, в свою очередь, может помешать исследователям получить ценную информацию о людях, обитавших в этих местах.

Сокровища древнего мира

При раскопках стоянок древнеримской эпохи или еще более давних времен нередко находят небольшие коллекции монет определенной стоимости, которые чаще всего помещены в небольшой сосуд, ларец или горшок. Эти клады представляют собой сбережения какой-то семьи, которая спрятала их под землей в те далекие времена, когда не было банков. Более крупные сокровища находят в склепах и местах захоронения великих людей. Богатые люди довольно часто после смерти забирали с собой все свое богатство, чтобы и на том свете у них ни в чем не было недостатка. Также нередко находят коллекции монет, восходящих к эпохе викингов. Как правило, их обнаруживают во время вспашки поля, которое раньше не возделывалось.

И в этом нет ничего удивительного — ведь жизнь викингов была полна странствий и опасностей, поэтому многие из них закапывали добытые во время набегов трофеи, чтобы сохранить их до своего возвращения домой. Эти сокровища позволяют определить маршрут путешествий викингов и, следовательно, доказать, что они вели торговлю даже со странами Азии.

Знаете ли вы, что…
Самая дорогая монета в мире — золотой «двойной орел», отчеканенный в США в 1933 году при президенте Ф. Д. Рузвельте. В 2002 году ее продали с аукциона за 7 590 000 долларов (около 5,8 млн евро).

«Двойной орел» — монета 1933 года номиналом 20 долларов (монету в 10 долларов называют просто «орел») — отчеканен по новому дизайну, утвержденному президентом Т. Рузвельтом в 1904 году. Это не только самая дорогая, но и одна из самых красивых монет в мире.

Уничтожение сокровищ туземцев

Желая раздобыть золото и серебро, чтобы затем отчеканить из них деньги, конкистадоры истощали местные прииски. Помимо этого, на испанских завоевателях лежит ответственность за уничтожение огромного количества ювелирных украшений и предметов, которые использовались туземцами для разных ритуалов. В ходе испанской колонизации Америки эти ценные изделия отнимались у местных вождей, переплавлялись и использовались для чеканки монет. Таким образом, были утрачены не только артефакты необычайной красоты и особой ценности, но и возможность получить информацию о культуре туземцев.

Затонувшее золото

Без сомнения, самыми крупными нумизматическими сокровищами являются те, что были найдены на некоторых из множества кораблей, затонувших на «морском пути в Индию». Поначалу суда вывозили драгоценные металлы из Америки в метрополию, где и чеканились деньги. Затем часть из них отправлялась назад в колонии для ведения там торговой деятельности. Однако уже очень скоро стало очевидно, что эта система снабжения колоний деньгами не может удовлетворить потребности таких больших территорий. Кроме того, чеканить монеты поблизости от центров добычи ценных металлов было более практичным и к тому же менее рискованным — ведь, несмотря на то что значительное количество монет отправляли в метрополию, какая-то их часть оставалась в колонии. Это позволяло сохранить по крайней мере хоть какие-то деньги на тот случай, если суда, следующие по «морскому пути в Индию», по той или иной причине не достигнут берега.

Так что со временем колонии обзавелись собственными монетными дворами и вместо необработанного металла начали отправлять в Испанию в качестве налогов готовые монеты. Кроме того, члены колониальной администрации по окончании своих полномочий или энкомьенды возвращались домой с сундуками, груженными драгоценностями и деньгами. В 1535 году был открыт монетный двор в Мехико, в 1542-м — в Санто-Доминго, в 1565-м -в Лиме, а в 1573-м — в Потоси. Но еще долгое время этим дворам позволялось выпускать только серебряные монеты, причем чеканка осуществлялась ударом молотка по форме, из-за чего колониальные монеты были намного грубее тех, что выпускались в метрополии.

Как бы то ни было, через Атлантический океан постоянно курсировали суда, которые перевозили золото и серебро, обычно в виде монет. К сожалению, на этом трудном пути их подстерегало немало опасностей: они попадали в ловушки пиратов, нередко вынуждены были противостоять
стихиям, а иногда какой-нибудь коварный риф или поломка мачты вообще могли привести к кораблекрушению.

По некоторым подсчетам, на галеонах, затонувших в XVI-XIX веках, находилось в общей сложности около 800 тонн золота и 12 ООО тонн серебра. Большинство кораблекрушений было задокументировано, и информация о них хранится в архивах. Тем не менее отправиться на поиски затонувших судов довольно проблематично из-за отсутствия финансирования (даже несмотря на материальные выгоды), так что выполнение этой задачи государственным учреждениям не под силу.

Таким образом, пока в морских глубинах покоятся огромные богатства, на суше право добраться до них первыми оспаривают исследователи, археологи, кладоискатели и даже пираты нового времени.

Самая большая коллекция монет

В Британском музее много необычайных коллекций. В том числе самая большая в мире коллекция монет или по крайней мере одна из самых значительных. Это удивительное собрание состоит из более чем миллиона разных предметов: монет, банкнот, медалей и т. д. Экспозиция оформлена таким образом, чтобы позволить посетителям проследить эволюцию денег в разных странах в разные исторические периоды. В числе наиболее ценных экспонатов можно назвать первые монеты, отчеканенные человеком (в VII веке до н. э.), -монеты из электрума, природного сплава серебра с золотом, который в изобилии добывали в горах Лидии. Они представляют собой маленькие плоские куски металла более или менее круглой формы, на которые чеканом нанесены примитивные рельефы и знаки. Отдельно следует выделить богатую и очень ценную коллекцию золотых монет: одни из них были отчеканены в древние времена римскими императорами, а другие привезены из разных стран Азии.