Почти два десятилетия гражданской войны, ошибки планирования во времена закрытой экономической системы и долговременная политическая изоляция превратили Лаос в одну из беднейших стран не только Азии, но и всего мира. Однако экономическая либерализация 1980-х годов положила начало процессу всестороннего устойчивого развития страны.
В 80-х годах XX в., вследствие ослабления государственного контроля в экономической сфере и появления частного предпринимательства, в Лаосе заработали механизмы рыночной экономики
Лаос – отсталая аграрная страна с многоукладной экономикой, слабо развитой инфраструктурой (отсутствуют железные дороги, не хватает автомобильных дорог) и слабо квалифицированной рабочей силой – одна из беднейших стран Юго-Восточной Азии. Нескончаемые войны (1950 – 1975 гг), а впоследствии непродуманная экономическая политика правительства Лаосской Народно Демократической Республики, привели к окончательному разорению страны. В 1986 г. руководство Лаоса перешло к новой,
более либеральной экономической политике. Лаос решительно взял курс на рыночные реформы.
Экономическая активность
Среди принятых правительством мер, особенно важными для формирования свободного рынка являются сокращение субсидий для государственных предприятий, приватизация пахотной земли, снятие ограничений на импорт, а также создание доступной системы кредитования для частных предпринимателей.
Либерализация экономики
Процесс либерализации экономики значительно ускорился в течении следующего десятилетия, что дало толчок развитию частной инициативы, а одновременно привлекло иностранные инвестиции в промышленность. Кроме того, в 1997 году Лаос присоединился к АСЕАН (Ассоциации государств Юго-Восточной Азии), а 12 января 2011 года открылась первая в стране фондовая биржа.
Адаптация рыночной экономики
Так же, как Китай и Вьетнам, Лаос успешно адаптируется к условиям рыночной экономики, хотя его политический строй по-прежнему нельзя назвать демократическим. Лаос все еще находится в числе немногих государств, официальная идеология которых – марксизм-ленинзм. Несмотря на это, результаты проведенных реформ являются весьма обнадеживающими.
В 1988 – 2008 годах средний годовой рост лаосской экономики составил около 6%, не считая короткого падения, вызванного азиатским финансовым кризисом в 1997г., в результате которого инфляция составила около 100%, а кип обесценился более, чем на 500%. Тем не менее, страна продолжает бороться с серьезными проблемами. В отличие от китайской и вьетнамской, лаосская экономика в значительной степени зависит от отсталого и неэффективного сельского хозяйства.
Основой экономики Лаоса является сельское хозяйство, в нем занято около 80% трудоспособного населения, хотя пахотные земли составляют только 10% площади страны. Техника обработки земли довольно примитивна – в горных районах страны крестьяне до сих пор сажают рис при помощи заостренного кола, а в качестве тягловой силы используются буйволы. В стране культивируют сладкий картофель, овощи, кукурузу, кофе, сахарный тростник, табак, хлопок, чай, арахис, рис. Разводят буйволов, быков, лошадей, свиней, мелкий рогатый скот и птицу. Промышленность – это, в основном, горнодобывающая отрасль, продукцией которой является гипс, медь, олово, золото, ценные породы древесины, и обрабатывающая промышленность, которая занимается переработкой продукции сельского хозяйства, производством строительных материалов и изготовлением одежды. Существенным доходом местного населения являются кустарные промыслы, а в последнее время активно развивается туристический бизнес и сектор услуг.
Бомбы американской авиации
Земля Лаоса все еще скрывает тысячи неразорвавшихся бомб американской авиации, продолжающие убивать мирных людей спустя почти сорок лет после окончания вьетнамской войны. В 2012 г. госсекретарь США Хиллари Клинтон, посетив Лаос с официальным визитом, стала первым высокопоставленным официальным лицом Америки со времён вьетнамской войны. Во время проведенных официальных переговоров, главной темой была ликвидация последствий вьетнамской войны.
Сектор с большим потенциалом
Многие эксперты считают, что туризм является одной из наиболее доходных и интенсивно развивающихся отраслей лаосской экономики. Лаос привлекает туристов со всего мира своей прекрасной девственной природой, древними буддистскими монастырями, городами с множеством храмов, колониальными зданиями, живыми рынками и удивительным укладом жизни. За последние десять лет количество туристов увеличилось в три раза – с 500 тысяч в 1998 году до 1,7 миллиона в 2008 году. Доход от туризма составляет 275 миллиона долларов в год.
