Монетовидные знаки, выпускаемые частными предприятиями, институтами или другими негосударственными структурами, называют токенами, или псевдомонетами. Хотя токены служат для приобретения некоторых товаров и услуг, на самом деле они не являются законным платежным средством.
Джеймс Кондер (1761-1823) был владельцем магазина тканей и поклонником нумизматики. Он не только чеканил собственные токены, которые назывались токенами Кондера и применялись при покупке товаров в его магазине, но и опубликовал справочник о британских токенах, выпущенных в XVIII веке.
Монетовидные знаки
В англоязычных и немецкоязычных странах монетовидные знаки называют токенами, а во Франции они известны как жетоны (jetons). Итальянцы, в свою очередь, позаимствовали слово «жетон» (gettone) у французов. Категория токенов включает несколько типов монетовидных знаков, причем некоторые из них очень сильно отличаются. Так, главное отличие состоит в том, что одни псевдомонеты эквиваленты денежным единицам, а другие нет. Первые обычно выпускаются конкретными структурами, заменяя в определенном месте или на определенный срок настоящие монеты, имеющие законную силу; при этом их применение остается ограниченным. В качестве примера можно привести жетоны, используемые в парке аттракционов. Кроме того, существуют так называемые монетовидные плитки или пломбы, которые выпускались, в частности, в испанских колониях, чтобы скрыть нехватку наличных денег в некоторых отдаленных горнодобывающих или сельских районах. На них можно было приобретать товары на местном уровне, но случаи их приравнивания к настоящим деньгам неизвестны.
Происхождение токенов
Токены появились в колониальную эпоху, когда к ним начали прибегать в отдаленных районах в случае нехватки настоящих денег. На некоторых территориях их применение объяснялось недостатком благородного металла или отсутствием других ресурсов для чеканки монет. Поэтому токены стали называть «монетами необходимости». Обычно эти монеты, изготовленные из дешевых металлов, использовали как векселя, то есть их можно было обменять на настоящие деньги, которые они заменяли. Поскольку такой обмен не всегда был возможен, со временем эти монеты приобретали определенную внутреннюю стоимость, хотя ее признание было ограничено территорией их распространения (конкретное поселение, плантация, фабрика). И все же в редких случаях они в конечном счете приобретали силу законного платежного средства. В XVII веке токены были весьма распространены в колониях. Кроме того, они начали уподобляться монетам, находившимся в обращении, хотя очевидные отличия сохранялись: на них обычно были другие рисунки и присутствовало имя частного лица или название предприятия, которое их выпустило.
После промышленной революции предприятия, владельцы которых строили дома для своих служащих и разные заведения сферы услуг, тоже выпускали псевдомонеты для внутреннего пользования. Рабочие могли обменивать токены только на товары и услуги, предлагаемые самим предприятием, которое таким образом гарантировало возврат в свою казну значительной части выплачиваемой зарплаты. На Американском континенте использование псевдомонет было повсеместным на горнодобывающих предприятиях, на плантациях и в отдаленных сельских районах, то есть в тех местах, куда настоящие деньги почти не поступали.
Другие виды псевдомонет
В более позднее время для финансирования военных баз за рубежом американцы начали выпускать свой вид псевдомонет – сотки, выполнявшие двойную функцию. С одной стороны, благодаря им отпадала необходимость отправлять на базы большое количество монет, которые, мало того что много весили, еще и могли попасть в руки врага. А с другой стороны, солдаты обменивали сотки на товары или услуги только на военных базах. Следовательно, это сводило к минимуму количество иностранной валюты, к которой получали доступ местные жители.
В некотором смысле все современные монеты являются токенами, или псевдомонетами, так как их номинальная стоимость значительно превышает стоимость металла, из которого они изготовлены.
В конце XIX века появилось множество псевдомонет, которые, хотя и имеют покупную или обменную цену, сами по себе лишены денежной стоимости, поскольку имеют одно конкретное назначение. В народе их называют фишками. Фишки применяются в казино и игровых залах, где с их помощью запускают автоматы и обозначают ставки в настольных играх.
Еще одним видом псевдомонет, которые на протяжении длительного времени использовались в разных странах (а во многих из них используются до сих пор), являются жетоны, которые служат для пуска определенных устройств.
Дело в том, что различия в весе и размере монет разных стран затрудняли экспорт автоматов, так как производителю приходилось в каждом отдельном случае разрабатывать новый монетоприемник. Более практичное и дешевое с технической точки зрения решение состояло в создании аппарата, запускаемого одинаковыми жетонами, которые пользователь мог бы купить в определенных местах. Это решение нашло свое применение в таксофонах, устройствах для оплаты проезда в общественном транспорте или парковочных автоматах. Кроме того, жетоны по-прежнему используются в таких заведениях сферы услуг, как прачечная или автомойка. Нередко разные заведения и супермаркеты в ходе рекламной акции или с целью привлечения клиентов раздают своего рода талоны, которые в определенный срок можно обменять на товары. В этом случае на талонах обычно указывают стоимость в валюте данной страны или же название и/или количество конкретного товара, на который их можно обменять.
Монеты, не имеющие меновой стоимости
К этому виду относятся «фальшивые монеты» или «ненастоящие монеты», которые не имеют меновой стоимости, а значит, ни при каких условиях не могут использоваться в качестве замены законного платежного средства. Среди них выделяют два подвида: монеты, которые не имеют ни реальной, ни номинальной стоимости ввиду того, что являются атрибутом игры (например, «Монополии») или служат для рекламной кампании, и псевдомонеты, известные в нумизматике как медали. Последние, хотя не могут заменить настоящие деньги, все же иногда становятся очень ценными за счет использованного в них металла (например, золота или серебра) либо благодаря своей древности, редкости, эксклюзивности.
Жетоны Нью-Йоркского метрополитена
В метро Нью-Йорка жетоны служили средством оплаты проезда на протяжении полувека, начиная с 1953 года, пока им на смену не пришли карты с магнитной полосой. Первое время использовались обычные монеты: сначала номиналом 5, а затем 10 центов. Но когда тариф на проезд вырос до 15 центов, Управление городским транспортом было вынуждено что-то придумать, так как монет такого достоинства не было. Более того, автоматы не могли принимать монеты других размеров. Всего было выпущено пять серий обычных жетонов (согласно росту тарифов на проезд) и две – памятные.
На лицевой стороне всех жетонов, за исключением памятных, присутствовала надпись New York City Transit Authority (Управление городским транспортом Нью-Йорка), а на оборотной – Good for One Fare (действителен на один проезд).
Серии:
- 1953 год. Small «У» Cut (маленькая прорезь в форме буквы Y) стоимостью 15 центов.
- 1970 год. Large «У» Cut (большая прорезь в форме буквы Y) стоимостью 30 центов.
- 1979 год. Diamond Jubilee (бриллиантовый юбилей -памятный выпуск к 75-летию метро) стоимостью 50 центов.
- 1980 год. Solid Brass (твердая латунь) стоимостью 60 центов.
- 1986 год. Bullet или Bullet eye (пуля или прицел) стоимостью 1 $.
- 1988 год. Памятный выпуск по случаю расширения метро. Как и у жетонов предыдущего выпуска, в центре этих жетонов имелась стальная вставка, однако на них присутствовала также надпись Archer Avenue Extension (Линия Арчер-авеню). Встречаются реже других жетонов и поэтому ценятся очень высоко.
- 1995 год. Five Borough (пять районов). Эти жетоны стоимостью 1,5 $ имеют отверстие в форме пентаграммы, каждая грань которой означает один из районов: Манхэттен, Бронкс, Бруклин, Квинс и Статен-Айленд.
Использование жетонов было сопряжено с двумя неудобствами. Во-первых, пассажиры должны были покупать специальный билет (transfer slip) в случае пересадки. Во-вторых, со временем затраты на изготовление жетонов оказались слишком большими, что стало проблемой для Управления городским транспортом.
Жетоны для проезда в метро были упразднены 13 апреля 2003 года и в настоящее время являются предметом коллекционирования.
