Появившийся в конце XX века, сегодня евро – валюта 17 государств Еврозоны. Это твердая денежная единица. Однако и на ней сказались последствия долгового кризиса, ударившего по странам ЕС в конце первого десятилетия XXI века. После этого некоторые эксперты поставили под сомнение жизнеспособность евро.
Когда появился евро
Впервые евро ввели 1 января 1999 года, и это был решительный шаг для большего сплочения стран Европы. Валюту создали, чтобы расширить возможности экономического сотрудничества между странами – членами ЕС и укрепить финансовую систему Еврозоны. В 2011 году евро был введен уже в 17 европейских странах. Кроме того, он стал второй после доллара наиболее часто используемой валютой при международных сделках. Первые годы после своего появления евро считался символом экономической мощи Евросоюза и воспринимался как демонстрация того, что независимые государства могут успешно пользоваться единой валютой, имея при этом собственную налоговую политику.
Однако глобальный экономический кризис, поразивший страны Европы в конце 2008 года, поставил под сомнение модель европейской интеграции. Дошло до того, что некоторые экономические эксперты стали сомневаться в жизнеспособности евро как единой валюты государств – членов Европейского союза.
Истоки Евросоюза
Одна из предпосылок появления евро – стремление европейских стран восстановить свою экономику и создать благоприятные условия для экономической интеграции после окончания Второй мировой войны. Рождение новой валюты не было бы возможным без учреждения Европейского экономического сообщества (ЕЭС) в 1957 году. В ЕЭС вошли: Федеративная Республика Германия, Бельгия, Франция, Италия, Люксембург и Нидерланды. (Для сравнения: членами Евросоюза на данный момент являются 27 стран Европы.) Изначально участники ЕЭС планировали создать общий рынок, куда они могли бы выводить свою продукцию, но в скором времени выяснилось, что для успешного экономического сотрудничества нужна общая финансовая система.
Во второй половине XX века ЕЭС расширилось за счет ряда других стран. Также был создан механизм для укрепления торговых связей между государствами-членами. Тем не менее процесс введения единой евровалюты начался, только когда в 1992 году был подписан Маастрихтский договор, согласно которому европейские страны определили ряд норм для достижения полной экономической и валютной интеграции. Этот договор положил начало Евросоюзу и провозгласил цели его создания, в том числе экономическое и финансовое взаимодействие между странами-участницами. Также были определены обязательства для каждой страны, которые большей частью касались политической и финансовой сфер. Помимо этого, в Маастрихтском договоре прописывались шаги, необходимые для создания единой европейской валюты, и условия ее введения. При этом страны Европейского союза, принимающие евро, должны были отказаться от национальных валют в пользу общей денежной единицы. Однако Великобритания и Дания выразили желание не участвовать в общей денежной системе ЕС и сохранить свои валюты.
Критерии конвергенции
Со времени Маастрихта многие страны ЕС направили свои усилия на то, чтобы выполнить критерии конвергенции и ввести единую валюту. Основные критерии включали в себя контролируемую и низкую инфляцию, стабильный курс валют и прозрачность финансовой политики. Единая европейская валюта (евро) вошла в обращение 1 января 1999 года и сразу стала официальной денежной единицей 11 стран – членов ЕС. Эти страны – Германия, Австрия, Бельгия, Испания, Финляндия, Франция, Нидерланды, Италия, Ирландия, Люксембург и Португалия – сумели к сроку выполнить все условия Маастрихтского договора. Позже в еврозону вошли Греция (2001) и Словения (2007). Кипр и Мальта приняли евро в 2008-м. Последними на сегодняшний день евро ввели Словакия (2009) и Эстония (2011).
Знаете ли Вы, что…
В еврозону входит ряд стран, которые не являются членами Евросоюза. Это Андорра, Монако, Сан-Марино, Ватикан, Черногория и Косово.
Интересен тот факт, что в первые три года своего существования евро был виртуальной валютой, поскольку его использовали только для осуществления безналичных платежей. По этой причине граждане стран, принявших евро, не сразу ощутили присутствие новой денежной единицы – ведь для наличных платежей все еще использовались национальные валюты.
В ощутимом для граждан виде евро появился 1 января 2002 года, когда были выпущены первые монеты и банкноты единой европейской валюты. Еще два месяца, до 1 марта 2002 года, евро ходил параллельно с национальными валютами, пока те окончательно не вышли из обращения. Граждане еврозоны вынуждены были перевести все свои счета на новую валюту, при том что в большинстве стран национальная денежная единица обменивалась на евро не в соотношении 1:1.
Коммерческий стимул
С самого начала евро зарекомендовал себя как перспективная валюта. Его введение расширило торговые связи между странами еврозоны, а также помогло стабилизировать макроэкономику Евросоюза. Улучшение экономической ситуации, в свою очередь, означало существенное повышение уровня жизни европейских граждан.
Новая валюта ЕС, валовой внутренний продукт которого сравнялся с ВВП Соединенных Штатов, быстро зарекомендовала себя на международном рынке как стабильная денежная единица. Таким образом, она стала второй самой используемой валютой при заключении международных сделок. Также евро стал второй валютой, предпочитаемой вкладчиками банков. (Первенство пока все равно сохранил доллар.) Во второй декаде XXI века курс евро превысил курс доллара США. Также евро превзошел американский доллар по суммарной стоимости наличных, находящихся в обращении во всем мире. Таким образом, новая валюта опровергла негативные прогнозы евроскептиков.
Тем не менее международный экономический кризис, вызванный в 2008 году крахом Lehman Brothers, выявил слабые стороны европейского экономического и валютного союза, и в частности евро. Глобальный кризис повлек за собой множество экономических проблем и показал, что наднациональная валюта может вызвать трудности, если у государств, которые ее используют, нет общей финансовой и экономической основы.
Возможное припятствие
Некоторые страны еврозоны, такие как Греция или Португалия, могут с уверенностью сказать, что единая европейская валюта не всегда приносит только выгоды. Наоборот, в условиях финансового кризиса она становится дополнительным препятствием на пути его преодоления. Так, наличие евро помешало этим странам провести девальвацию денежной единицы, что помогло бы им выйти из кризиса. Невозможность уменьшить стоимость валюты, снизить цены и таким образом стимулировать экспорт привела к необходимости принимать программы жесткой экономии, которые, помимо прочего, предусматривали сокращение социальных льгот и снижение зарплат, из-за чего по Европе прокатилась волна протестов. Также евро сильно пострадал от того, что руководители ЕС не смогли вовремя принять нужные решения, которые позволили бы выйти из кризиса. Медлительность, с которой европейские власти утверждали программы для предотвращения дефолта Ирландии, Греции и Португалии, вызвала недоверие среди инвесторов. Это поставило под угрозу финансовое положение таких важных для экономики Евросоюза стран, как Испания и Италия. Кризис показал, что система ЕС несовершенна и для обеспечения стабильности евро нужно прилагать немалые усилия.
Преимущества евро
Не стоит забывать и о привилегиях, полученных странами, которые ввели евро. Среди этих привилегий:
- Стабильная ценовая политика Единая валюта удобна тем, что она гарантирует стабильность цен для предприятий и граждан, а также более или менее уравнивает цены на рынках еврозоны.
- Экономия затрат и снижение рисков Евро упрощает обмен привязанных к нему национальных валют и упраздняет комиссионные сборы и затраты. Это также уменьшает риски, связанные с изменениями обменного курса между валютами.
- Стабильность и экономический рост Общая экономическая политика, которая регулируется строгими условиями и правилами, способствует обеспечению стабильности и экономического роста ЕС.
- Интеграция рынков Единая валюта еврозоны облегчает сотрудничество европейских национальных рынков и, как следствие, способствует развитию торговли.
- Значимость на международном рынке Евро объединяет ряд стран с весьма мощными экономическими системами, что повышает влияние Европейского союза на международном рынке.
