Так сложилось, что ценные металлы являлись первичным материалом для чеканки и литья монет. Сначала сохранялся паритет между материалом, из которого была изготовлена монета, и ее стоимостью. Однако при массовом использовании монет в торговых операциях властям пришлось прибегнуть к более дешевым материалам, и такие монеты приобрели собственную стоимость, не зависящую от материала, из которого они изготовлены. Однако это не означало исчезновение золотых и серебряных монет: и сегодня из этих драгоценных металлов чеканятся памятные, коллекционные и инвестиционные экземпляры.
Золотая монета весом в одну унцию, известная как «Американский золотой орел», является самой желанной среди коллекционеров и инвесторов во всем мире.
Инвестиционные монеты
У появления этих монет были две причины. С одной стороны, потребность в золотых и серебряных образцах для вложения сбережений инвесторами. С другой стороны, такие монеты являются источником доходов для государств.
На сегодняшний день двумя самыми высоко котируемыми монетами являются «Крюгерранд» и «Американский золотой орел», стоимость которых составляет около 1000 евро за один экземпляр. «Крюгерранд» был выпущен в Южной Африке в 1967 году. В недрах этого государства находятся самые крупные мировые запасы золота, сбыт которого сопровождался некоторыми сложностями, так как продажа слитков частным лицам была запрещена. Правительство страны прибегло к чеканке монет из золота, стоимость которых была равна цене этого драгоценного металла. Так появился «Крюгерранд». Расистская политика апартеида и бойкот ЮАР международной общественностью, который она спровоцировала, привели к отказу от покупки монет в 1980-х годах. Когда в южноафриканской стране прекратилось разжигание расовой ненависти, «Крюгерранд» вернул прежний статус первенства на международном рынке и сегодня является самой высоко котируемой среди инвесторов золотой монетой.
Во время бойкота «Крюгерранда» конгресс США, принимая во внимание потребности инвесторов, принял решение чеканить свою золотую монету, имеющую равную стоимость с благородным металлом. И в 1986 году впервые был изготовлен «Американский золотой орел». Дизайн аверса навеян монетой, которая по праву считается одной из самых красивых в США – двадцатью долларами художника Огастеса Сент-Годенса, которые чеканились с 1907 по 1933 год. Реверс разработан скульптором Мили Бьюсайеком: орел, держащий оливковую ветвь, парит над гнездом с орлицей и орлятами. Отсюда произошло и название монеты.
В том же году выпустили «Американского серебряного орла». А в 1996 году конгресс утвердил выпуск серии «Американский платиновый орел», которая поступила в продажу в 1997 году.
Многие страны последовали примеру правительства ЮАР по привлечению вкладчиков. Так, например, в 1979 году Канада начала выпускать монету «Кленовый лист», в 1982-м китайцы создали «Золотую панду», а в 1986 году была отчеканена монета «Австралийский кенгуру», или «Самородок».
Памятные монеты
Другими монетами из драгметаллов, хотя и имеющими меньшую ценность, являются памятные экземпляры, которые регулярно выпускает национальные банки разных стран. Большинство из них имеют эксклюзивный дизайн и изготавливаются из золота или серебра.
Многие из них связаны с памятными датами в истории государства, со спортивными и культурными событиями или личностями, которые внесли особый вклад в развитие страны (политиками, художниками, писателями и т. д.). Их цена намного меньше, чем у инвестиционных монет, однако они также весьма привлекательны для вкладчиков. Логично и то, что они в почете у коллекционеров. Ежегодно монетные дворы стараются удовлетворить потребность в такого рода образцах, выпуская памятные экземпляры.
Инкрустированные монеты
Некоторые страны отличились тем, что выпустили памятные монеты, которые являются единственными в своем роде образцами, отражающими национальный колорит и искусство обработки ценных металлов. В качестве примера можно привести памятную монету, выпущенную на островах Тристан-да-Кунья (британского архипелага на юге Атлантического океана) в честь 40-летия самолета «Конкорд». Отчеканенная в 2009 году монета покрыта золотом и содержит маленький фрагмент вышеупомянутого самолета.
В 2007 году на Островах Кука была отчеканена серебряная монета с фрагментами метеорита, упавшего 10 000 лет назад в штате Канзас (США). В настоящее время рыночная стоимость такого образца превышает 600 евро.
На островах Палау (западная часть Тихого океана) ежегодно выпускаются необычные памятные монеты. Многие из них отличаются оригинальным дизайном: монета 2009 года отчеканена из ювелирного серебра и инкрустирована крохотной голубой жемчужиной. В 2014-м этот опыт повторили, на этот раз с розовой жемчужиной. В Кот-д-Ивуаре (Африка) также прибегли к инкрустации своих оригинальных монет, но другими материалами. Речь идет о кусочке слоновой кости в серебряном образце, на котором изображен мамонт. Слоновая кость добыта из бивня найденного в Сибири мамонта, его возраст составляет 10 000 лет. Этот образец является неповторимым, поскольку, согласно международному законодательству, использование слоновой кости в этих целях строго запрещено, а сами слоны находятся под охраной.
На Острове Южная Георгия и Южных Сандвичевых Островах (владения Великобритании) выпустили серию памятных серебряных монет с изображением местных представителей животного мира – черепах и пингвинов. Центр этих серебряных образцов выполнен из синего хрусталя и содержит изображение пингвина или черепахи. Цена комплекта из двух монет превышает 150 евро.
А вот на британских Островах Кука отчеканили серебряные монеты с позолоченной деталью, которую можно передвигать посредством крошечного шарнира. На детали изображены моаи, каменные статуи воинов на острове Пасхи (Чили). На рынке монет один такой образец стоит приблизительно 80 евро.