С тех пор как в VII веке до н.э. Монеты начали применяться как платежное средство, они чеканились вручную. Так продолжалось вплоть до изобретения в XIX веке автоматических прессов. Когда процесс изготовления монет был механизирован, он стал намного эффективнее.
До появления первых механических прессов монеты чеканили вручную. Сегодня этот процесс полностью автоматизирован.
Способы изготовления монет
Несмотря на то что техник чеканки монет известно не очень много, все они имели большое значение в истории денег. Изучая именно способы изготовления монет, можно проследить технический прогресс человечества, начиная от ремесленных методов с применением физической силы и до механизированного производства. С VII века до н. э., когда появились первые металлические деньги, и до XVI века н. э. чеканкой монет занимались ремесленники. Из куска металла с помощью молота и пресс-формы
с рисунком, называемой также чеканом или штампом, мастера выбивали нужную монету. А начинался процесс с переплавки металла, который заливали в специальные формочки в виде дисков и оставляли остывать. Эти заготовки для монет должны были быть одинаковыми по размеру и весу. Потом их нагревали (хотя и не всегда) и с помощью пресс-формы и молота чеканили деньги. Позже стали использовать круглые металлические болванки, благодаря которым удавалось изготавливать более тонкие монеты большего диаметра.
Чеканка молотом
При чеканке молотом каждую монету изготавливали отдельно: заготовку клали между штампами и стучали по ним до тех пор, пока на металле не появлялся четкий оттиск рисунка. Чеканы, или штампы, имели цилиндрическую форму и были сделаны из бронзы, железа либо латуни. Время от времени их приходилось заменять, поскольку под ударами тяжелых железных молотов они приходили в негодность. На самых простых монетах рисунок был лишь на одной стороне, и на реверсе виднелся оттиск аверса. На монетах с изображением на обеих сторонах более сложный рисунок обычно находился на аверсе. Для того чтобы изображение на монетах было одинаковым, чекан для лицевой стороны был вмонтирован в наковальню. Поэтому его называли также «оттиском наковальни». А вот штамп для оборотной стороны был съемным, и чеканщик закреплял его самостоятельно. Для изготовления монеты большого размера иногда требовалось участие двух человек: один закреплял металл на наковальне, а другой бил молотом.
Хотя методы ручной чеканки были весьма примитивными, те образцы монет, которые дошли до нас, настолько мастерски сделаны, что могут по праву считаться произведениями искусства. Фактически ручная чеканка монет относилась к ремесленному делу, которое было одним из самых древних немеханизированных производств. Чеканных дел мастера бережно хранили свои традиции и передавали их из поколения в поколение.
Прессы с валиками
В связи с расширением в Средние века торговых отношений с Азией монетные дворы Европы должны были внедрять более продуктивные методы чеканки – с использованием прессов для металла. Новые винтовые прессы с валиками, изобретенные в соответствии с простыми принципами механики, все еще требовали применения физической силы человека. Однако, поскольку речь шла о таком важном товаре, как деньги, методы их изготовления развивались стремительно, и вскоре чеканка монет стала комплексным производством. Теперь эта промышленная деятельность нуждалась в высококвалифицированных работниках, которые отвечали бы за разные аспекты производства. В развитие технологий чеканки большой вклад внес и Леонардо да Винчи (1452-1519). Итальянский гений эпохи Возрождения придумал и создал чертежи трех машин для чеканки монет, которые сильно опередили его время и предвосхитили будущее развитие металлорежущих станков (прокатный стан, фрезер, чеканочный пресс). Именно чеканочный пресс Леонардо да Винчи был предшественником современных станков для производства монет.
Винтовой пресс для чеканки монет
Вскоре после изобретений Леонардо да Винчи, в середине XVI века, в Германии появился первый прокатный стан, специально разработанный для выравнивания и растягивания металлических листов, а также чеканки монет.
Приспособление, известное как прокатный станок Брюхера и приписываемое Гуйоту Брюхеру, приводилось в действие за счет энергии, которая вырабатывалась присоединенным к станку гидравлическим колесом. Это колесо обеспечивало движение параллельных металлических валиков или цилиндров, исполнявших роль пресса. Бруски металла, из которых чеканились монеты, проходили через прокатный станок несколько раз. Таким образом, металлический лист получался всегда одинаковой толщины.
Прокатный станок стал прорывом в технике чеканки монет. Но не менее важным изобретением был и винтовой пресс. Его придумали в 1508 году, а несколько позже Бенвенуто Челлини (1500-1571) адаптировал это приспособление специально для изготовления маленьких монет. На Парижском монетном дворе винтовой пресс использовался с 1555 года. Однако широкое применение он нашел только в XVII веке, благодаря граверу монетного двора Николя Брио (1579-1646). Новые устройства для чеканки монет начали применяться в середине XVI века в Германии, Австрии и Венгрии. Один из самых передовых монетных дворов мира находился в немецком городе Аугсбурге, тогдашнем центре технических изобретений. Кроме того, фабрика по производству монет на более сложном механическом оборудовании открылась в 1585 году в Испании, где в то время правила династия Габсбургов, в городе Сеговия.
Существенным был вклад в это дело и французского ученого Блеза Паскаля (1623-1662), который в 1660 году придумал первый гидравлический пресс. Запатентовал изобретение в 1770 году англичанин Джозеф Брама (1748-1814), а широкое применение устройства в промышленности началось лишь в конце XVIII века. Брама – автор многих изобретений, в том числе станка для печати банкнот с последовательными регистрационными номерами. Устройство было придумано в 1806 году.
Сила пара
С появлением паровых машин изменилось и оборудование для чеканки монет. Первую паровую машину, функционировавшую на фабрике в Бирмингеме (Великобритания), разработали Мэтью Болтон (1728-1809) и Джеймс Уатт (1736-1819). Это был первый автоматический пресс, приводимый в действие силой пара. Следующий пресс Болтон запатентовал в 1790 году. В 1817 году немецкий механик Дитрих Ульгорн (1764-1837) получил патент на монетную машину с коленчатым рычагом. Благодаря применению коленчатого рычага и махового колеса машина была очень мощной, упрощала процесс работы и сокращала время чеканки. В то же время швейцарский инженер и гравер Жан-Пьер Дроз (1746-1823) изобрел систему «разделенного наконечника», позволявшую одновременно чеканить обе стороны монеты и ребро. А на международной выставке достижений техники в 1867 году был представлен прототип фрикционного пресса, который упрощал процесс чеканки, поскольку изображение штамповалось, а не выбивалось ударом. Тем не менее машина Ульгорна, способная выпустить 90 монет за минуту, широко применялась на протяжении всего XIX века. Принцип работы монетной машины с коленчатым рычагом сохранился и в современном производстве монет. Ее модернизированный вариант ныне используется на многих монетных дворах мира. Метод коленчатого рычага Ульгорна был усовершенствован французским инженером Франсуа Тоннелье в 1833 году, а в начале XX века – еще и немецкой компанией «Шулер». Сейчас чеканка монет производится с помощью больших и сложных прессов, которые могут изготовить 750 монет за минуту.
Знаете ли вы, что…
Исаак Ньютон, работая мастером Лондонского монетного двора, сумел скопить немалое состояние.
Мастера римских монетных дворов
Монетные дворы древних римлян назывались officina monetalis (в переводе с лат. – «монетные мастерские»). Там работали специально обученные люди, и все они выполняли какие-то определенные функции. Древние тексты и надписи на монетах позволяют узнать, как распределялись обязанности в мастерских.
- Procurator monetae (денежный прокуратор) – своего рода начальник монетного двора, имевший помощников, которые по-латински назывались praepositi (заместители начальника).
- Officinator (мастер) руководил работой в отдельной мастерской, однако сам монеты не чеканил.
- Dispensator (казначей) занимался бухгалтерией монетных дворов.
- Aequator (тот, кто выравнивает) следил за тем, чтобы вес монет был одинаковым.
- Scalptor (гравер) гравировал чеканы (штампы).
- Malleator (кузнец) работал молотом.
- Suppositor (тот, кто подставляет) с помощью щипцов клал заготовку на наковальню, чтобы кузнецы могли вычеканить монету.
- Flat or (литейщик) отливал заготовки для чеканки монет.
- Nummularius (монетный контролер) проверял состав металла.
- Mediastinus (раб) выполнял всю черную работу. Рабами руководил praepositus mediastinorum (в переводе с лат. – «начальник рабов»).