В середине XIII века Флоренция соперничала с другими городами Северной Италии, такими как Венеция и Генуя, за торговую гегемонию в Средиземноморье. Чтобы закрепить свое господство, город принял решение начать чеканить собственные драгоценные монеты. Вскоре эти монеты заняли место золотых денежных единиц, которые еще со времен краха Римской империи использовались в международной торговле, в частности это были византийские бизанты и в меньшей степени исламские динары.
Название монеты происходит от fare di giglio (цветоклилии), символа, изображенного на гербе города и на лицевой стороне монет. На оборотной стороне представлен святой Иоанн Креститель, покровитель Флоренции, – босиком и в накидке из овечьей шерсти. Такой дизайн монет сохранялся до 1505 года, то есть еще до того, как управление городом взяли на себя Медичи. Благодаря чистоте пробы и точности веса золотой флорин Флорентийской республики оставался расчетной валютой почти до середины XV века.
Благодаря тому, что золотой флорин стал расчетной валютой, признанной во всей Европе, Флоренция более двух веков играла первую скрипку в международном товарообмене.
Состав и стоимость
До 1533 года вес флорентийского флорина оставался неизменным – 24 карата, что эквивалентно примерно 3,5 грамма чистого золота, или, если использовать единицу измерения того времени, 54 гранам. Появление флорина связано с восстановлением торговли с Северной Африкой, в результате чего город стал получать золото, добываемое в африканских рудниках.
Сначала флорин приравнивался к 20 сольдо, но уже через 20 лет укрепление новой валюты привело к росту ее стоимости: 1 флорин стал эквивалентен 30 сольдо. При чеканке на флорины не наносили отличительных знаков вплоть до XIV века, когда на них появилось клеймо ювелира. Метка монетного мастера приносила большие выгоды и повышала престиж, поэтому ее обновляли каждые полгода. По этой причине на флоринах, выпущенных в период с 1300 по 1503 год, имеются сотни разных меток: от небольших рисунков до официального герба мастера. Эти отличительные метки помогают определять дату чеканки монет.
Кроме того, с 1296 года начали чеканить серебряный флорин, или пополино. Он представлял собой большую монету очень высокой пробы (928 карат), которая равнялась 1/20 золотого флорина.
Флоренция считается одним из самых красивых городов в мире.
И этим она во многом обязана экономическому процветанию, начавшемуся еще в Средние века. Разбогатевшие за счет торговли буржуа дали мощный толчок развитию архитектуры и культуры.
Что касается значимости флорина, то не будет лишним отметить, что он был единственной европейской золотой монетой, которая чеканилась в количествах, достаточных для того, чтобы играть заметную роль в торговых сделках. Благодаря флорентийским банкам, открывшим филиалы в Европе и превратившимся в международные учреждения, эта монета получила возможность для широкого распространения. Именно поэтому флорин стал той денежной единицей, которая использовалась во всех крупномасштабных операциях, заменив в этом плане слитки серебра. Тем не менее с XIV столетия другие страны начали чеканить национальные версии золотого флорина, однако их качество почти всегда было ниже.
На фото: флорин, отчеканенный в немецком городе Майнце в период между 1399 и 1402 годами.
Другие флорины
Вскоре, следуя примеру Флоренции, другие крупные торговые города Италии начали чеканить свои золотые монеты, эквивалентные флорину. Спустя несколько месяцев после выпуска первых флоринов генуэзцы отчеканили геновино, который продержался до 1415 года. Его вес и проба были такими же, как у флорина, но художественное оформление заметно отличалось. На лицевой стороне были изображены парадные ворота замка, а на оборотной – геральдический крест Конрада III, основателя династии Гогенштауфенов. Именно Конрад III в 1139 году предоставил городу право чеканить собственные монеты. Венецианцы, в свою очередь, чеканили золотой дукат, известный как цехин (итал. zecchino, от zecca – монетный двор), поскольку его выпускал монетный двор. На аверсе цехина изображен Христос, а на реверсе – дож Джованни Дандоло, стоящий на коленях перед святым Марком, покровителем города. Другие страны также чеканили свои варианты флорина, копируя его внешнее оформление и меняя надпись Florencia (Флоренция) на собственное название. Только во Франции образ Иоанна Крестителя был заменен гербом Анжуйской династии и изображением Иерусалима. Тем не менее из-за дефицита золота большинство монет были низкой пробы: в некоторых случаях она равнялась 18 каратам; при этом вес драгоценного металла тоже уменьшился. В результате флорин утратил свою силу и в XV веке был вытеснен венецианским дукатом, который превратился в новую ведущую монету. Единственным флорином, выпускавшимся за пределами Италии, но сохранившим при этом качество оригинальной монеты, был венгерский форинт. В то время Венгрия имела самый большой золотой рудник в Европе и не испытывала недостатка в драгоценном металле. Со временем изображение Иоанна Крестителя на реверсе венгерского форинта было заменено на образ святого Ласло, короля Венгрии.
В более позднее время в Италии и других странах в обращении находились серебряные монеты, которые также назывались флоринами. Великое герцогство Тосканское, располагавшееся в центре нынешней Италии, выпускало серебряные флорины в 1826-1858 годах. На аверсе этих монет был изображен портрет Леопольда II Лотарингского, а на реверсе – геральдическая лилия, сопровождаемая надписями fiorino (флорин) и quattrini cento (сто каттрино). Вес монеты составлял 6,8 грамма, а чеканили ее из серебра 916-й пробы. Серебряные флорины чеканились также в Австрийской империи. Даже Великобритания в 1848 году выпустила серебряные флорины, что было обусловлено попыткой введения десятичной монетной системы. В 1971 году английский флорин (монета в 2 шиллинга, за которой сохранилось название «флорин») заменили 10 пенсами.
ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ, ЧТО…
До открытия Америки (1492) свободный доступ к золоту, столь необходимому для чеканки монет, имели только те страны и города, которые торговали с Северной Африкой.
В Нидерландах флорины были законным платежным средством с XVI века и вплоть до введения в 2002 году евро. Здесь они получили название «гульдены». В некоторых бывших колониях этой страны гульдены до сих пор находятся в обращении. В Нидерландах первые серебряные гульдены отчеканили в 1581 году. Вес монет составлял 10,61 грамма, а серебро было 910-й пробы. Постепенно гульдены вытеснили другие серебряные монеты, использовавшиеся в голландских провинциях. Нидерландский гульден отличался тем, что делился на четверти. На десятичную монетную систему страна перешла в 1817 году. Вместе с тем ранее выпущенные монеты оставались в обращении до 1840 года. В свою очередь, названия и номиналы разменных денежных единиц, основанных на четвертичной системе, были перенесены на новые монеты и банкноты: 0,25; 2,50; 25 и 250 гульденов (вместо привычных 0,20; 2; 20 и 200).
Рейнский гульден
Рейнский гульден (золото Рейна) – это региональный вариант флорина. Его чеканили в крупных немецких городах, расположенных в долине реки Рейн. Первые рейнские гульдены появились в 1354 году. Как и флорин, они весили 3,54 грамма, а чистота золота составляла 98 %. В 1419 году стоимость монеты впервые снизилась, что почти не отразилось на ее весе (3,51 грамма), а вот чистота золота опустилась до 79 %. В 1626 году очередное обесценивание снизило вес монеты до 3,24 грамма, а чистоту золота – до 77 %. Несмотря на это, в 1409 году Священная Римская империя взяла стандартный рейнский гульден, чистота золота которого составляла 97,7 %, за образец для своих монет.
Притча о двух монетах
В одном городке, расположенном на перекрестке дорог, жил неудачник, которого все считали очень недалеким человеком. И вот однажды в этот городок приехал путешественник, и местные жители предложили ему пари. Они положили на стол две монеты: одна, номиналом 50 центов, была большой и броской, а другая была меньшего размера, но стоила в два раза дороже. Местные жители попросили неудачника выбрать одну из двух монет. Они поспорили, что он выберет ту, что больше, но иностранец утверждал, что ни один дурак не может быть настолько глуп. Как всегда (а жители городка повторяли этот трюк со всеми иностранцами), неудачник выбрал более крупную монету, хоть она и была менее ценной, и забрал ее.
Через некоторое время иностранец встретил неудачника и упрекнул его:
Неужели ты не понял, что маленькая монета была дороже, чем большая?
И тут ответ предполагаемого неудачника его несказанно удивил:
Конечно, понял. Но в тот день, когда я выберу маленькую, более ценную монету, игра закончится, и я больше не смогу зарабатывать на этом деньги.
Мораль: умный человек получает самое большое удовольствие, когда выдает себя за глупца перед глупцом, который выдает себя за умника.
