Разделение Римской империи
В 395 году Римская империя была разделена на две части: западную и восточную. Это стало следствием длительного политического кризиса и нестабильной финансовой системы. Денежная система, подточенная инфляцией, послужила причиной для ряда экономических и социальных проблем, с которыми правители Рима не сумели справиться. Внутренняя слабость сделала империю легкой добычей для ее соседей, которых римляне называли варварами. Варвары быстро завоевали Западную Римскую империю. Таким образом, сложная римская денежная система окончательно рухнула. И хотя большинство варварских королевств, захвативших римские земли, продолжали чеканить монеты, сохраняя традиции римских монетных дворов, массовое производство и использование монет как денежных единиц вернулось в Европу лишь спустя несколько веков.
Народы, которых римляне называли варварами, в основном были германского происхождения. Они совершали набеги на Римскую империю с III века и стали виновниками окончательного падения Рима в 476 году.
Поздняя Римская империя
Несмотря на внутреннюю слабость Римской империи позднего периода, денежная система этой эпохи характеризуется, как ни парадоксально, единообразием. В отличие от предыдущих периодов Рима – республики и империи, – со времени Диоклетиана (245-313) изображения на деньгах и размеры монет были унифицированы, так же как качество металла и техника чеканки. Вероятно, стабильность валюты, которая якобы все еще объединяла державу, была своего рода попыткой противостоять распаду империи и потери власти императором.
Между тем социальная структура Западной Римской империи в период с III по IV век сильно изменилась. Падение нравов и нивелирование гражданских ценностей, а также сосредоточение богатства в руках немногих людей привели к социально-экономическому расслоению населения. Немалую роль в этом сыграла и церковь, захватившая большую часть средств, которые ранее предназначались для благотворительности и нужд общества.
Вторжение варваров
В последний период существования империи римляне пытались предотвратить набеги соседних варварских народов. Для этого они платили захватчикам высокие подати, о чем свидетельствуют многие письменные источники. Так, чтобы избежать нападения гуннов, римляне выплатили им в 422 году 113 кг золотых монет, а к 437 году дань выросла до 680 кг золота. Неудивительно, что в 452 году этот воинственный народ под предводительством Аттилы захватил Италию.
Стоит отметить, что денежная система варваров очень отличалась от римской. Хотя эти народы знали, что такое деньги, их торговые отношения основывались на натуральном обмене. Поэтому, беря дань с римлян, варвары скорее обращали внимание на ценность металла, нежели на финансовую функцию монет.
Так, «благодаря» варварам римская денежная система приказала долго жить, а монеты постепенно вышли из обращения. На протяжении следующих нескольких веков не появилось ни одной новой денежной единицы, столь же универсальной и продуманной, как те, что существовали во времена Рима.
Варвары, завоевавшие Западную Римскую империю, продолжали пользоваться римскими золотыми и серебряными монетами, однако не как денежными знаками, а как предметами роскоши и украшениями. В лучшем случае эти монеты сохранялись как частные сокровища королей или вручались как подарки.
Чеканка монет варварами
В V веке германские народы окончательно завоевали Рим. И большинство варварских королевств, которые возникли на территории бывшей Римской империи, начали чеканить свои монеты. Последнего западноримского императора Ромула Августула в 476 году сверг Одоакр, начальник отряда наемников-германцев в римской армии, гот по происхождению. Взяв власть в свои руки, Одоакр стал выпускать монеты на имперский манер из золота, серебра и бронзы. Он чеканил деньги, чтобы удовлетворить экономические потребности населения. Его преемники, остготы, делали то же самое, так же как и вандалы в Северной Африке, лангобарды в Италии, вестготы в Галлии и Испании, франки во Франции. В 552 году Италию завоевал византийский император Юстиниан I (483-565). Он восстановил чеканку золотых имперских монет, а также некоторых серебряных и бронзовых. Варварские королевства считали себя частью Восточной Римской империи, более известной как Византия. Центром Византии был город Константинополь, поэтому на монетах изображались константинопольские императоры. Но вскоре варвары стали чеканить монеты с изображениями своих правителей. Первым среди варварских властителей нанес свое имя на золотой солид Теодеберт I, франкский король из династии Меровингов, который правил с 534 по 548 год.
Серебряный сцеаттас
Франкский король Пипин Короткий, основатель династии Каролингов, провел в 755 году денежную реформу и начал выпускать серебряную монету сцеаттас, созданную еще в VII веке англосаксами. Новая монета была больше и толще своей предшественницы. Серебряный сцеаттас, который еще называли серебряным пенсом, в 750-1150 годах стал стандартной монетой для значительной части Европы. Поскольку большим спросом пользовались более мелкие монеты, сцеаттас разламывали пополам или на четыре части. Кроме того, его часто подделывали. Пипин Короткий выпустил еще одну серебряную монету – денье, которая была распространена в Европе до XVIII века.
«Псевдоимперские» монеты
Монеты варварских королевств нередко считали «псевдоимперскими», поскольку они почти всегда были изготовлены из чистого золота. Это отчасти объясняет тот факт, что монеты не находились в массовом обращении. По сути, они применялись только при совершении крупных сделок, а также для содержания армии, погашения государственных долгов, оплаты налогов, дорожных и таможенных пошлин.
Кроме того, монеты использовались для приобретения драгоценностей или предметов роскоши, а также церковных пожертвований. Для всех этих дорогостоящих операций деньги необходимы были как платежное средство.
Таким образом, хотя натуральный обмен в королевствах варваров полностью не исчез, в обращение все больше и больше входили денежные знаки в виде монет.
В конце VI столетия во франкских королевствах произошло изменение, которое принято считать поворотным пунктом в денежной традиции Европы: право чеканить монеты оставили за собой лишь правители. Кроме них выпускать деньги могло только высшее духовенство.
На протяжении VII века множились монетные дворы Константинополя. В то время для них был характерен отход от старых, имперских, традиций чеканки.
По причине недостатка металла в варварских королевствах появилась очень маленькая монета – тремиссис. Нехватка золота привела к тому, что к нему стали подмешивать серебро, и с каждым разом доля золота в монетах уменьшалась. Во Франции периода Меровингов была также выпущена новая серебряная монета, известная как сцеаттас или серебряный пенс, который со временем стал главной монетой Северной Европы.
В VIII веке разница между византийскими и варварскими деньгами стала более ощутимой. К тому же каждое варварское королевство выпускало свои деньги. И хотя все эти государства придерживались традиций имперской чеканки, их пути все больше расходились, что отражалось и на характере денежных систем, и на монетных изображениях. Благодаря этому мы можем наблюдать в средневековой Европе широкую монетарную панораму. В то же время развитие денежной системы в Византийской империи шло своим путем.
Здесь нет трехсот унций серебра
Как-то раз один человек заработал триста унций серебра. Это были довольно большие деньги, настолько большие, что человек просто не знал, где хранить это серебро. Поразмыслив немного, он не придумал ничего лучшего, как вырыть в своем саду яму, закопать там сокровище, а сверху поставить табличку с надписью «Здесь нет трехсот унций серебра». Однако сосед по имени Ван видел, как наш герой закапывал серебро, и однажды ночью проник в сад. Выкопав деньги, Ван оставил записку следующего содержания: «Ван не брал трехсот унций серебра».
(Краткий пересказ китайской народной сказки)
