Шотландец Адам Смит считается основателем классической школы экономики. В работе «Богатство народов», опубликованной в 1776 году, он заложил основы современного капитализма.
Адам Смит – отец современной экономики
Адам Смит (1723, Керколди -1790, Эдинбург) был одним из тех экономистов, которые стояли у истоков современной экономической теории, хотя тогда научный подход к экономике считался чем-то невероятным. В своем выдающемся труде «Богатство народов» он утверждает, что богатство – продукт работы нации. Книга произвела революцию в сфере экономики, поскольку в те времена еще не существовало такой дисциплины.
Помимо этого исследования Смит опубликовал другие работы, среди которых выделяется философский труд «Теория нравственных чувств» (1759), где предлагается объяснение происхождения и воздействия моральных чувств.
«Богатство народов»
Исследование этого экономиста, опубликованное в пяти книгах в Лондоне в 1776 году, опирается на идею, что богатство народа должно измеряться не количеством золота, которым он владеет, а реальными благами и услугами, находящимися в распоряжении народа. Так, основным положением его теории является экономическая свобода – истинный двигатель общественного прогресса. Такая позиция шла в разрез с господствующей в те времена меркантильностью. Тем более что правительство осуществляло контроль над торговыми отношениями и, по мнению Смита, поощряло привилегии, монополию и преграды неугодным. Автор установил различия между потребительской и меновой стоимостью, разделение труда для достижения уменьшения себестоимости продукции, прогнозирования возникновения конфликтов между предпринимателями и трудящимися в случае маленькой оплаты, накопления капитала в качестве главного источника экономического развития и защиты свободного, конкурентоспособного рынка. Придав огромное значение понятию труда, Смит показал различия между продуктивной и непродуктивной работой. Первая производит физические товары, вторая – нет.
Классическая школа
Смит был одним из основоположников классической школы наряду с английскими экономистами Томасом Робертом Мальтусом (1766-1834) и Давидом Рикардо (1772-1823). Также к классикам относится Карл Маркс, который сам провозгласил себя последователем Рикардо и рассмотрел как отдельные понятия рабочую силу и прибавочную стоимость.
Основной особенностью данной школы является упорядоченность ранее хаотичных экономических идей. Авторы утвердили необходимость принципа, который бы унифицировал различные экономические аспекты, изучая влияющие на них факторы методом дедукции (таким образом, полученные выводы влияют на последующие решения) и достигая абстрактных выводов, хотя и подкрепленных фактами для усиления аргументов. Одним из разработанных авторами принципов стало разделение науки и политики, поскольку, как они полагали, государство не должно вмешиваться в экономику. Они опирались на понятие утилитаризма: считали, что индивидуумами движут эгоистические инстинкты достижения собственной выгоды, которая приносит пользу всему обществу.
Теории Томаса Роберта Мальтуса подверглись критике его коллег, в частности Карла Маркса, считавшего, что перенаселенность приведет к увеличению эксплуатируемой рабочей силы.
Адам Смит разработал понятие невидимой руки, обозначая им достижение согласия между всеми интересами. Существует природный порядок, которому должны подчиняться человеческие порядки.
Кроме того, шотландский экономист выступал за борьбу против меркантилистских правил, которые царили в зарождавшемся промышленном капитализме. Теория трудовой стоимости, несомненно, является наиболее значимым вкладом в классическую экономическую школу. Однако в то время как для Смита стоимость необходима как инструмент измерения богатства, то Рикардо считает, что она служит для определения себестоимости. Другим интересным аспектом является разделение видов доходов (рента, заработная плата и прибыль), в зависимости от которых общество делится на различные классы.
Установки Адама Смита работали до 1930-х годов, когда Джон Мейнард Кейнс доказал необходимость вмешательства государства в экономику.
Прибыль определяют как «доход, получаемый от капитала» и стимул для его накопления, что способствует экономическому прогрессу. Однако, по мнению Смита и Рикардо, подобное накопление не должно быть чрезмерным. И наконец, что касается экономических отношений с зарубежьем, классики выступали за свободную торговлю, поскольку считали, что торговые отношения между двумя разными странами всегда выгодны обеим.
Смит обращался к распределению между оплатой, землей и прибылью. По его мнению, оплата определяется по соглашению сторон, интересы которых противоположны; земельная рента должна существовать всегда; прибыль – базовая величина приумножения богатства.
Томас Роберт Мальтус
Английский экономист, демограф и один из основоположников классической школы прославился своими пессимистическими теориями, сосредоточенными вокруг понятия «мальтусианской катастрофы». Он отстаивал идею, что человечество обречено на нищету и исчезновение, поскольку численность населения растет в геометрической прогрессии, в то время как продукты питания -в арифметической. Подобное неравновесие приводит к истощению ресурсов человечеством и грозит их полным исчезновением.
Давид Рекардо
Как и Адам Смит, Давид Рикардо – один из самых влиятельных классических экономистов, интерес которого к этой науке возник после прочтения «Богатства народов» Смита. В своей главной работе «Начала политической экономии и налогового обложения» (1817) ученый изложил теорию сравнительных преимуществ, посредством которой пришел к заключению, что все страны могут извлекать выгоду из собственной свободной торговли. Он выступал за то, что каждый народ должен специализироваться на производстве и экспорте тех благ, которые производит по меньшей себестоимости, чем другие страны. Таким образом, значение будут иметь только те блага, которые при наименьших затратах производятся по самым высоким ценам по сравнению с остальными государствами.
